L-tryptofan är nödvändigt för normal tillväxt hos spädbarn och för kvävebalansen hos vuxna, som inte kan syntetiseras från mer grundläggande ämnen hos människor och andra djur, vilket tyder på att det endast erhålls genom intag av tryptofan eller proteiner som innehåller tryptofan för människokroppen, som är särskilt rik på choklad, havre, mjölk, keso, rött kött, ägg, fisk, fågel, sesam, mandel, bovete, spirulina och jordnötter, etc. Det kan användas som ett näringstillskott för användning som ett antidepressivt medel, ångestdämpande och sömnhjälpmedel.