Fenylalanie är en essentiell aminosyra och den är föregångaren till aminosyran tyrosin.Kroppen kan inte göra fenylalanie men den behöver fenylalani för att producera proteiner.Således behöver människan få fenylalani från mat.3 former av fenylalanin finns i naturen: D-fenylalanin, L-fenylalanin och DL-fenylalanin.Bland dessa tre former är L-fenylalanin den naturliga formen som finns i de flesta livsmedel som innehåller proteiner, inklusive nötkött, fågel, fläsk, fisk, mjölk, yoghurt, ägg, ostar, sojaprodukter och vissa nötter och frön.